O aquecimento global e a emissão de gases de efeito estufa representam uma preocupação constante e crescente para as empresas e para as lideranças globais. Assim, constantemente é discutido o uso de meios alternativos e mais sustentáveis de geração de energia, como por exemplo o uso de caldeiras à biomassa.
As caldeiras são equipamentos destinados a produzir e a acumular vapor. Para isso acontecer, é necessário alguma fonte de energia, que pode ser fóssil ou renovável. Com o uso de combustíveis fósseis ocorre a liberação de dióxido de enxofre, um dos gases responsáveis pelo aquecimento global.
Com o avanço tecnológico e com a preocupação com o meio ambiente, foi desenvolvida a caldeira a biomassa, que continua gerando o calor necessário nas diversas etapas da indústria, porém, agora utiliza-se a biomassa como combustível. A caldeira a biomassa gera uma energia limpa e eficiente e, como combustível, podem ser utilizados diversos tipos de biomassa, como por exemplo, derivados de madeira e resíduos agroindustriais.
As caldeiras à biomassa são amplamente utilizadas em diversos processos industriais, principalmente em indústrias que necessitam de altas temperaturas para seu funcionamento, como por exemplo, indústria química e petroquímica. Além disso, é utilizada na indústria têxtil, de laticínio e metalúrgica.
Dentre as principais vantagens da utilização da biomassa ao invés de outros combustíveis fósseis estão: a não emissão de dióxido de enxofre e a maior eficiência energética. Além disso, a biomassa é um combustível renovável e proporciona o reaproveitamento de resíduos que poderiam não ter um destino correto. Ademais, é importante destacar, que além da biomassa ser uma fonte de energia totalmente renovável e ser pouco poluente, é um combustível barato. Como desvantagem da utilização da biomassa como combustível, destaca-se a dificuldade em armazenar e transportar.
Existem três tipos de biomassa: a sólida, a líquida e a gasosa. A biomassa sólida utiliza produtos ou resíduos agrícolas, tais como milho, madeira e substâncias animais e vegetais. O biodiesel, feito a partir do óleo de girassol, o etanol e o metanol são exemplos de biomassa líquida. E por fim, a biomassa gasosa, encontrada nos efluentes agropecuários, é o resultado da compostagem (processo que estimula a decomposição da matéria orgânica, gerando assim uma mistura do gás metano e gás carbônico).
A biomassa gasosa é a que possui menor impacto ambiental se comparada aos outros tipos. A sólida requer grandes espaços de produção, o que resulta no desmatamento. As líquidas podem contribuir para a formação de chuvas ácidas, resultando em erosões no solo devido ao PH alterado do mesmo.Recentemente, a cervejaria de Itu, do Grupo Heineken no Brasil, celebrou resultados positivos após instalação de caldeira de biomassa, com o foco na redução da emissão de gás carbônico na atmosfera. Como resultado dessa instalação, observou-se uma redução de aproximadamente 60% do custo comparada ao uso de gás natural e uma redução de 32.369 toneladas de gases de efeito estufa na atmosfera.
Autores: Artur Dandolini Pescador, João Victor Gomes Alves, Leandra Wanderley Rodrigues Machado
